申请大学的过程可能看起来很吓人，尤其是如果学生的父母或兄弟姐妹都没有经历过，不可以提供建议的话。

由于有很多步骤，比如写一篇文书和获得推荐信，专家们说，让学生开始学习的一个好方法是在11年级的时候列一个待办事项清单。

纽约教育咨询公司IvyWise的首席大学招生顾问Christine Chu说:“一旦你能直观地看到任务的数量和完成任务的时间表，就能简化很多事情。这会消除很多焦虑。”

专家们说，虽然学生们通常会提前做好准备工作，但他们通常会在11年级和12年级之间的暑假开始填写大学申请表。

以下是给未来的大学生在完成大学申请时需要了解的内容。

申请大学最重要的截止日期是什么?

高中高年级学生在申请大学时有多个截止日期可供选择。

首先是提前决定（early decision，简称ED）的最后期限，通常在11月。通过“提前决定”或ED提出申请的学生，会比那些晚些提交申请的同龄人更早收到大学的回复。ED的录取决定通常在12月公布。

不过，总部位于加州的招生咨询公司Collegewise的董事莫妮卡•加乐高•里特(Monica Gallego Rude)表示，学生们应该注意到，录取通知书是有约束力的。这意味着被录取的学生必须在该学校注册。

Gallego Rude说:“如果学生非常确定自己就读哪所大学，那么提交早申请，这对他们来说是正确的选择。”

一些学校也有第二个早申请的最后期限，ED II，这也是有约束力的。区别在于时间。ED II的最后期限通常在1月份。ED II的录取决定通常在2月份公布。

早期行动（Early action，简称EA）是另一种类型的申请截止日期，通常在11月或12月。与提前决定（early decision）类似，通过early action提交申请的学生将很快收到学校的反馈。不同之处在于EA的录取没有约束力。

学生们也可以选择在学校常规申请（regular decision，简称RD）的截止日期前提出申请，截止日期为1月1日。申请常规申请的学生通常会在3月中下旬或4月初收到学校的回复。

另一个需要注意的招生政策是滚动招生。采用滚动招生的学校会在收到申请时对其进行评估，并定期发布录取决定。这些学校可能有一个优先申请日期，但它们通常没有硬性规定截止申请日期。学校继续录取学生，直到新生班级的所有名额满为止。

在决定何时申请以及申请多少所大学时，学生们将会考虑经济援助的影响。专家表示，如果像许多上大学的学生家庭一样，资金是个问题，那么申请者应该选择没有约束力的最后期限——EA和常规申请。这将使家庭能够比较来自多所学校的财政援助。

学生通常要在5月1日前决定就读哪所学校，并缴纳入学保证金。

我应该使用哪个大学申请平台?

在大学申请平台上，学生们有多种选择。

其中一个流行的选择是The Common Application申请平台，它被750多所学校接受，包括一些美国以外的学校，学生只需填写一次Common App，然后就可以提交给多所大学。

然而，除了主要的申请平台，Common App通常有一个补充部分，Chu说。专家说，增补部分有时会包括额外的申请文书，因此学生可能需要为更多的写作留出时间。

Gallego Rude表示，对于一些学生来说，最常见的申请平台是一个“one-stop shop”——这意味着他们可以用这个平台申请所有他们感兴趣的学校。

但并不是所有的学校都接受这种通用的申请平台，比如麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)和哥伦比亚特区的乔治敦大学(Georgetown University)。

其他的申请选择包括联合申请，一个被100多所学校接受的新平台;获23所学校的接受，普及申请;以及特定学校或大学系统的申请平台。例如，加州大学系统有自己的申请平台——加州大学学院唯一接受的平台——学生可以通过一个应用程序申请多个校区。

学生可以访问大学的网站来决定哪些申请被接受。此外，Common App、Coalition Application和Universal College Application也列出了它们的合作学校。

关于大学申请文书我需要知道什么?

作为申请过程的一部分，大多数大学要求学生至少提交一份写作样本:大学文书。这有时被称为个人陈述。

加州大学伯克利分校(University of California-Berkeley)的助理副校长兼本科招生主任艾米•贾里奇(Amy Jarich)表示:“通常情况下，申请材料的写作感觉非常具有挑战性。”这就是设计，对吧。对于一系列非常重要的评论来说，这是一个短暂的，微不足道的房地产。

通常有几百个字数的限制。例如，Common App上的主要文章不能超过650字。

不管他们使用的是哪种申请平台，学生们通常都会有多个文书提示供选择。

佛蒙特州明德学院(Middlebury College)招生部副主任尼基•巴伦(Niki Barron)表示:“申请文书的提示非常宽泛，而且是开放式的，我认为这有时是学生面临的最大挑战。”“但它们之所以是开放式的，是有原因的，那是因为我们真的很想知道学生们选择写什么，学生们觉得什么是重要的。”

专家说，学生应该在文书中讲述一个关于自己的故事，而这并不一定意味着要写一个令人印象深刻的大成就。

巴伦说，对她来说，最难忘的文章是那些聚焦于更普通话题的文章。她补充说:“但他们的做法是如此自我反省，让我深刻地了解了学生是怎样的一个人，也让我对学生的声音有这种感觉。”

申请大学的其他主要因素是什么?

以下是申请大学的学生应该做好的准备。

•个人信息:在大学申请的第一部分，学生必须提供自己、学校和家庭的基本信息。

•高中成绩单:大学也会要求一份正式的高中成绩单:一份学生所修课程和成绩的记录。

密苏里州普拉特县高中(Platte County high school)的学校辅导员兼系主任杰夫•赫克曼(Geoff Heckman)说，大多数情况下，招生办公室要求学生的成绩单直接从高中寄出，而不是直接从学生那里寄出。学生们通常会向学校咨询办公室提交一份成绩单。

•标准化考试成绩:许多(但不是所有)学校要求申请者提交SAT、SAT科目或ACT成绩。这些分数通常由测试公司发出。

参加SAT考试的考生每次报名都可以获得4份免费成绩单。大学理事会(College Board)表示，学生可以选择自己希望在考试前或9天内把成绩寄到哪些学校。大学理事会负责管理标准化考试。每一个额外的分数报告的费用是12美元。

同样，根据ACT网站的信息，参加ACT考试的学生在参加考试后的5天内，可以免费将成绩寄往4所大学。额外的分数报告是每份13美元。

•推荐信:大学经常要求学生提交两到三封推荐信。

Chu说，学生应该寻找推荐人——通常他们必须是老师或辅导员——他们很了解学生，不仅可以评价学生的学术能力，还可以评价他们的个人素质和其他类型的成就。

Heckman说，学生们最好给推荐人提供一份简历副本，以帮助他们涵盖所有这些基础。Heckman是美国学校顾问协会(American School Counselor Association) 2018年年度学校辅导员奖(School Counselor of the Year award)的决赛选手。

学生应该在申请截止日期前申请推荐信——Chu建议至少提前两个月。

Barron说:“学生们给这些建议的作者的时间越多，我认为这些建议对我们来说就越全面和有用。”

我需要提交简历吗?

Gallego Rude表示，尽管学校间的要求各不相同，但许多学校已经不再需要简历了。在一些申请中，学生可以选择上传简历。

但简历中通常包含的很多信息——比如奖项、工作经验和课外活动——在大学申请的其他部分都有要求，通常是在活动部分。

在这个部分，Barron说，学生应该详细描述他们在课外度过的所有方式。她说，这包括有组织的活动，如体育或学校俱乐部，以及家庭义务，如照顾兄弟姐妹，或兼职工作。

申请大学的费用是多少?

大学申请费用没有固定的收费标准，专家说，每个申请费用一般在50美元到90美元之间。

Gallego Rude说:“因此，如果学生申请了多所学院和大学，他们可以加起来。”

我怎样申请大学学费减免?

来自低收入家庭的学生可以通过几种方式免费提交大学申请。

获得SAT或ACT考试免收学费的学生可以从考试机构获得大学申请免收学费的资格。大学理事会自动向学生发送了四份这样的豁免书。并不是所有学校都接受这些豁免，但有很多学校接受。

同样，该方案也有一个学费减免申请表格，学生和学校辅导员可以填写并寄给大学。大学入学咨询协会(National Association for College Admission Counseling)也提供免费申请表格。

此外，符合条件的学生还可以在一些大学申请中申请费用减免，包括Common App。

其他时候学校也会免收申请费，而且不只是针对低收入家庭的学生。学生有时可以通过参加在他们的高中或大学校园举行的即时决定日（instant decision day）活动而获得免交申请费。

另一种可能性是:一些大学会向未来的学生发送代码，允许他们免费申请。Gallego Rude说:“所以学生应该留意他们的电子邮件收件箱。”