和地球上那些绝美风光一同让人充满向往的，还有神秘多样的古老文明。加拿大虽然是一个新兴的移民国家，却也有着与文明古国不一样的历史过往。时至今日，它们依然如同第一位探险者踏上北美大陆前一般鲜活。在这里生活着包括印第安人、因纽特人和梅蒂斯族在内的200多个原住民族，他们拥有自己独特的语言文化和风俗传统。
原住民（The Aboriginal People）
加拿大最早的居民是印第安人和因纽特人。1982年《加拿大宪法》规定，加 “土著居民”（The AboriginalPeople）包括印第安人（Indians）、因纽特人（Inuit）和梅蒂斯人（Métis）。目前，加土著人口约117万，占总人口的3.8%，其中印第安人约70万，因纽特人约5万，梅蒂斯人约39万。
原住民Melanie Mark女士 就职BC省高等教育厅厅长，她是BC省第一位进入BC省执政党内阁的原住民
第一民族（First Nations）
加印第安人又被称为“第一民族”（First Nations），大多居住在中西部平原地区，其中约半数分布在安大略省和不列颠哥伦比亚省。按语言分，加印第安人可分为10多个语族。
在法律上，加印第安人又分为有身份的印第安人（Status Indians）和无身份的印第安人（Non-status Indians）。前者指的是适用1876年《印第安法案》，经注册登记的印第安人。他们有权免费居住在保留地，并且享受联邦政府在教育、医疗等社会福利领域的政策倾斜。后者指那些依据《印第安法案》的解放条款（Enfranchisement）放弃印第安身份的印第安人。1985年，加联邦政府出台《印第安法案》修正案（C-31法案），允许无身份的印第安人重新登记恢复印第安身份，约10万名无身份的印第安人通过此法案取得印第安身份。
无论在过去还是现在，第一民族的历史和文化都是加拿大的重要组成部分，因此加拿大尤其是BC省如今对原住民教育的投入不断增加，原住民也一直在发展，不断对加拿大做出自己的贡献，在不同领域不同行业不同位置散发属于他们的光彩。
卡尔加里大学城市研究专业的原住民学生Anthony Crowshoe在全球著名的卡尔加里牛仔节中表演原住民传统舞蹈
北英属哥伦比亚大学（UNBC）的新生Madi Doyle是Squamish地区的原住民，毕业于豪湾中学（Howe Sound Secondary）。她即将入读UNBC著名的生物医学专业，此外她还受邀加入了UNBC著名的获奖女子足球队
长久以来，第一民族（First Nations）、因纽特人（Inuit）和梅蒂斯人（Métis）都在制定加拿大国家决策中被忽视。我们正在努力改变这一点。我们正在通过签署新的协议、将100 Wellington这座历史建筑改造成展示原住民历史文化的空间，与原住民建立一种民族对民族（nation-to-nation），因纽特人与联邦政府（Inuit-Crown）以及原住民自治与政府管理(government-government)之间的关系。未来还有更多的事情等着我们去实现，让我们为此继续共同努力。
——加拿大总理贾斯廷·特鲁多在2017年7月21日发表讲话
想了解加拿大，首先需要了解当地的原住民历史和文化，想了解原住民历史和文化，首选应该是不列颠哥伦比亚省。不列颠哥伦比亚省在200多个社区中居住着超过50个原住民部族，其多样化及独特性居全加拿大之冠。
温哥华岛西教育局所在社区就是与欧洲人第一次发生接触的努查努特族（Nuu-chah-nulth）生活的地方。在1778年詹姆斯·库克登上温哥华岛西海岸很久以前，努查努特族原住民却在此已居住千年，他们有着自己的领地，拥有森林、湖泊、河流和矿产等大自然馈赠的资源。他们的历史和文化也仍鲜活地展现在许多原住民创造的精美艺术形式中。
温哥华岛西教育局当地社区努查努特族（Nuu-chah-nulth）的图腾柱艺术
图腾柱（Totem Pole）
温哥华岛上由高大雪松雕刻成的拙朴图腾柱星罗棋布，这是当地原住民用来记录历史的文字。柱上的每一个图案都代表特殊含义，然后一个个叠上去，便组成一件可以叙述的事情。简单的举例如：杀人鲸--勇敢，强壮，协助人类；猫头鹰--受尊敬，死去的灵魂；老鹰--天空，神之使者；青蛙--招财，幸运；雷鸟--传说中的神鸟；熊--智者等等。图腾柱与华夏文明中的雕梁画栋不一样，差不多每个都是言之有物，记录历史，又或者表达愿望和感谢，亦可用来提出警告，作为划分领地的告示，甚至有些还可拿来嘲笑别人。
温哥华岛西教育局戈尔德里弗中学门前的图腾柱
长屋（Longhouse）
千百年来北美的许多原住民部族居住在长屋里，以小家庭组成大家族的群居方式生活着。长屋入境还是原住民举办仪式的重要场所。在长屋中可以欣赏到传统独木舟、面具、珠宝饰品、雕刻品、以及图腾柱等艺术和手工艺珍品。除此之外，在长屋还能看到原住民的生活方式，可以看到被原住民称为three sisters的玉米（corn）、豆子（bean）和小南瓜（squash）等重要的农作物，还有在加拿大历史上著名的皮毛贸易（Fur Trade）的河狸（Beaver）皮。
夸富宴（Potlatch）
第一民族进行酋长接任仪式时，会举办夸富宴(Potlatch)，邀请各部落首领和长者参加。在这样隆重的仪式上，继承人通过歌曲、舞蹈、演说和给客人馈赠礼物的方式，宣称自己对家族姓氏、社会等级享有世袭特权。宴席上，第一民族和各个部落建立了新的联盟关系。
以上的介绍只是加拿大原住民，或者说第一民族他们所拥有的悠久历史和深厚文化的剪影。第一民族的艺术，医药，食品，交通，政府，宗教，庆典或与家庭生活有关的文化和传统还有待我们的了解、发现和探索，而这些都是加拿大以及BC省教育课程中的重要组成部分。
在这个夏天，我们的学生去往温哥华岛西教育局将能够实地地、亲身地、浸入式地体验和了解加拿大第一民族的文化。